A morte do televangelista Jimmy Swaggart, aos 90 anos, chega como capítulo final de uma saga que mistura sucesso midiático e quedas escandalosas. Ele faleceu em 1º de julho de 2025, após sofrer um ataque cardíaco em 15 de junho, em Baton Rouge (Louisiana).

No auge dos anos 1980, Swaggart arrebanhou milhões de fiéis ao redor do mundo, transformando sua emissora em um império de doações. Estima-se que arrecadava na época cerca de US$ 140 milhões por ano. Era o rosto do evangelho televisivo: pregações inflamadas intercaladas com músicas suaves ao piano.

Em 1988, veio o escândalo. Fotografado ao lado de uma prostituta, o pastor desabou ao vivo num sermão famoso, dizendo entre lágrimas “Pequei contra ti”. Foi afastado pela igreja… e voltou a cair em 1991 ao se envolver com outra mulher em circunstâncias semelhantes.

Os deslizes não o afastaram dos holofotes. Seguiu pregando e fundou a SonLife Broadcasting Network em 2010. Liderou o ministério junto ao filho Donnie até o fim.

Em um mundo de machismo escancarado, uma questão me vem à mente. Se fosse uma pastora protagonizando os escândalos, receberia tão facilmente o perdão dos espectadores fiéis? Nas palavras do peta, “só nos resta aprender”. (SP)